© Милена с нетерпением ждала визитов соседей. Она и подумать не могла, что дед Макар и баба Зина окажутся такими интересными собеседниками. Было в рассказах старика что-то исконное, отсылающее к корням, вечное. Девушка ценила каждый час, проведенный с пожилыми соседями, ставшими почти родными за месяц, проведенный в полузаброшенной деревне.
— Милка, — кричал Макар от калитки, — я вот что пришел…
Каждый раз старики находили новые поводы: от приглашения в настоящую баню до деревенских угощений.
— Проходите, дед Макар, — девушка ждала гостей, и на столе уже стояли вазочки с конфетами, печенье. В этот раз она даже испекла небольшой тортик, желая порадовать соседей.
— Медку тебе принес, у Зинки брат пасеку держит, так нам навозил. Попробуй, это липовый, ароматный, — он поставил на стол трехлитровую банку.
— Да куда столько?
— Ешь, ты вон какая худая. А останется — в город свой заберешь. У вас там настоящего не купить, поди.
— А где же баба Зина?
— Да хлопочет все, Зинушка моя.
Стукнула калитка, под окошком мелькнул светлый платок.
— Я его по всему огороду ищу, а он девчонку беспокоит.
— Почему же беспокоит, баба Зина, я вам рада. Заходите, попробуйте тортик, я испекла.
— Ух ты, молодец какая, — жена деда Макара довольно уселась за стол и пододвинула тарелку. – Вкусно.
— И невеста кому-то достанется, — подмигнул дед, — жених-то есть?
— Где их теперь брать, женихов? — протянула Милена.
— Да быть не может, что же бабы перестали парней рожать что ли?
— Рожать-то рожают, да только в мужья они не пригодны, — голос девушки задрожал.
— Что пристал, старый? – не выдержала баба Зина.
— К бабке бы тебе, знахарке, сходить, да у нас не осталось, разве Ворониха шепчет, да какая из нее знахарка? А в былые времена в каждой деревне были. А у нас и ведьмак жил.
— Колдун? – удивилась Милена.
— Я и говорю – ведьмак. Помню маленьким был, когда он помер. Тяжело умирал, ну об этом позже расскажу, если захочешь. А бабка моя говорила, в ее молодость многие девки к нему бегали, он им мужей навораживал. Ни одна свадьба без него не обходилась. Боялись его, думали, если не позовут, от молодых счастье отвернет.
— Бред, — не выдержала Милена.
— Кто знает, Милка, может и бред, была у нас одна история…
Украденный след
Шумела деревня — Федор старшего сына женит, а Кирьяна звать не хочет. Так и говорит всем:
— Нечего этому ведьмаку за моим столом делать.
Его домашние останавливают:
— Не хочешь звать – не зови, зачем же об этом на всех углах кричать.
А у Федора характер упрямый, как что решит, не переубедить.
Обвенчали честь по чести, жених Миколка с невестой Настей из церкви вернулись. У дома их встречают родители с караваем, гости пшеницей и хмелем осыпают. Откуда ни возьмись – Кирьян с веником за молодыми. Наклонился, пошептал что-то и замел в узелок.
— А теперь гуляйте, — развернулся и ушел.
Настасья от молодого мужа сбежала в первый же месяц. Увез ее в город лихой Егорка. Егорка среди воров и разбойников обретался. Поговаривали, что и Настасья ему помогала, куда делись — не ведомо. А брошенный муж по трактирам гулять начал, по пьяному делу и замерз.
— А Кирьян-то при чем? – не выдержала Милена.
— А при том, следы он их тогда украл. А с теми следами, что хочешь сделать можно: кого на доброе дело направить, а кого и в пучину послать.
— Заболтал ты девчонку, балабол, — не выдержала Баба Зина. – Нам еще поливать надо, сушь-то какая. Ты уж прости нас, девонька, а мед ешь.
— Пойдем, моя командирша. А у меня вот Зинуля следы украла, направляет, куда ей вздумается, — улыбнулся Макар.