©
Я вот вам какую сказочку расскажу. Жил в стародавние времена царь-государь. Услышал он, что в чужеземном королевстве правитель задумал жениться, да не просто жениться, а на такой раскрасавице, что будто и равной ей нет на земле. Будто бы эта красавица уже во дворец привезена, ходит по нему в маске, дабы никто такую красоту, кроме того короля, видеть не смел.
Ну а цари, знамо дело, дай только над другими правителями посмеяться. Позвал царь-государь к себе генералов и говорит им:
— Снаряжу я три корабля – с золотом, серебром и медью. Езжайте в такое-то королевство и обязательно привезите портрет невесты короля.
А генералы и не знают, как отказаться, головы-то на плечах еще не надоели! Идут они после этой аудиенции и, на чем свет стоит, надежу ругают:
— Ишь, выдумал, интриган. Кто же нам ее покажет, если сам жених ее под маской прячет?
— И опять-таки казну на такое пустое дело тратить.
Услышал их разговор солдат, и решил идти во дворец.
— Слышал я, царь-государь, есть у тебя желание – заморскую невесту лицезреть, портретик ее в своих апартаментах повесить. Могу в том тебе услужить.
— Вот и хорошо, — говорит царь, — садись на корабль и отправляйся. Зря, что ли, корабли всю ночь добром грузили?
Отправился наш солдат в страну заморскую. Долго ли, коротко, а приплыл и сразу во дворец к королю отправился.
— Есть у меня, ваше управительство, дельце до вас. Не изволите ли показать мне вашу невесту, о которой наслышаны все? А я вам за то – корабль с медью отвешу.
А королю и невесту не хочется показывать, и денег жаль.
— Ну что ж, — отвечает, — пожалуй, покажу, не все лицо, а часть. Только сначала извольте добро предоставить.
Пришлось солдату вести короля на берег к кораблю с медью.
— Как изволите принимать, все сразу или пересчитывать будете?
— Ну зачем же такое недоверие, приму под ваше слово.
На том и порешили. Вернулись во дворец, вот король и зовет свою невесту. Пришла красавица, лицо лишь на треть приоткрыто. Видит солдат, права молва людская, такая красавица – глазам больно!
Говорит наш солдат:
— Дозволь еще лицо приоткрыть. За это я тебе корабль с серебром пожалую.
Разгорелись глаза у заморского правителя. Ударили по рукам, как водится, пошли, товар приняли честь-по-чести.
Вернулись, а король опять зовет невесту и приказывает ей чуть больше маску приоткрыть. Сам пошел проветриться:
— Я как богатство вижу, всегда на воздух тянет.
Остались солдат и королевская невеста одни. Сняла она маску, и обомлел солдат, ничего краше не видел.
— Ты за меня и третий корабль посули. А если придешь завтра – письмо тебе передам.
На следующий день опять пришел солдат во дворец, просит короля показать все лицо невесты. Сулит ему за это корабль с золотом. Не устоял король, велел невесте маску снять. Вернулся солдат в дом, где квартировал и сидит, тоскует, чужая невеста в сердце поселилась. А как стемнело, пришел посыльный, принес записочку. А в ней написано: «Езжай в такую-то деревеньку, найди там девушку, которая на меня похожа и вези ее в город. Скажи королю, что хочешь венчаться, зови его гостем. А сам потихоньку приведи девушку во дворец, мы с ней поменяемся, твоей женой буду».
Обрадовался солдат, так и сделал. Настало время венчания, стал священник молитву читать, а король свою невесту узнал.
— Стойте, -кричит, — не венчайте, то моя невеста!
— Хорошо, пошли людей проверить. Только если найдут твою невесту во дворце, мне корабль с медью отдашь.
На том и порешили. Отложили венчание, послали во дворец посмотреть, а девушка им отвечает, что, мол, на месте она, никуда не выходила, жениха своего поджидает.
Опять стали венчать, а король не унимается:
— Ошиблись посланники, моя то невеста.
И второй раз посылает людей в свой дворец за корабль с серебром.
Вернулись посланники ни с чем.
Только начали читать молитву, как король опять кричит. Ну что с ним делать?
— Езжай сам, посмотри. Только теперь и корабль с золотом отдашь.
Поехал сам король, а молодых уже и обвенчали. Запрыгнули они на корабль, только их и видели.
Приплыли к родным берегам, солдат к царю отправился.
— Ну что, – спрашивает государь, — привез портрет?
— Не только портрет, но и саму привез. Жена моя. И богатство твое выручил.
— Ай да солдат, ай да молодец. Представляю, как король гневается. За службу твою жалую тебя чином генеральским, да и добро, что вернул – забирай.
И пошли пиры хлебосольные…
Записки ИРГО по отделению этнографии т. 44, 1917 год